Trạm biến áp dạng hộp phù hợp cho các ứng dụng như khu dân cư phức hợp, cung cấp điện công cộng đô thị, khu thương mại sầm uất và nguồn điện công trường; người dùng có thể chọn thiết bị phù hợp dựa trên điều kiện vận hành và yêu cầu tải cụ thể. Kể từ khi thành lập, các trạm biến áp kiểu hộp đã được áp dụng nhanh chóng, chiếm 70% máy biến áp phân phối ở các quốc gia phát triển ở Châu Âu và 90% ở Hoa Kỳ. Được thúc đẩy bởi quá trình hiện đại hóa đô thị nhanh chóng của Trung Quốc và sự nâng cấp liên tục của mạng lưới phân phối đô thị, các trạm biến áp này đã sẵn sàng để ứng dụng rộng rãi trong nước.
Về sự phát triển của các đơn vị này ở Trung Quốc: bắt đầu từ cuối những năm 1970, nước này đã du nhập và nhân rộng các thiết kế của các nước như Pháp, Đức. Các thiết bị này - có cấu trúc bao gồm thiết bị đóng cắt điện áp cao, thiết bị đóng cắt điện áp thấp và máy biến áp - được gọi là trạm biến áp hộp "kiểu Châu Âu"; chúng có thể được hình dung như một cấu trúc vỏ được xây dựng để bao bọc thiết bị đóng cắt và máy biến áp. Bắt đầu từ những năm 1990, Trung Quốc đã giới thiệu các trạm biến áp dạng hộp kiểu Mỹ. Về mặt kết cấu, các bộ phận như công tắc tải, công tắc mạch vòng và cầu chì được đơn giản hóa và đặt chìm trực tiếp trong thùng dầu của máy biến áp; thiết bị ngăn chặn oxit kẽm ngâm trong dầu cũng được sử dụng. Các bộ phận này đã loại bỏ bộ phận bảo quản dầu, để thùng chứa và bộ tản nhiệt tiếp xúc với không khí; Thiết kế này được gọi là trạm biến áp hộp "kiểu Mỹ", có thể hình dung như một hộp gắn vào bên cạnh máy biến áp.